La junta de Clark Public Utilities decide unirse al estudio de viabilidad de la energía nuclear

A pesar de varias objeciones públicas que denuncian la energía nuclear en la región, la Junta de Comisionados de Servicios Públicos de Clark aprobó por unanimidad la participación en un estudio de factibilidad para el desarrollo de un pequeño reactor nuclear el martes por la mañana.

La compañía de energía nuclear, Energy Northwest, buscó $200,000 de Clark Public Utilities en una reunión de comisionados el mes pasado.

El estudio de Energy Northwest, preparado para examinar pequeños reactores modulares en la región, analizará tecnologías, riesgos y vías, costos, mitigación de riesgos e identificación de financiamiento.

El estudio no tendrá en cuenta el incumplimiento de los bonos, una transición regional exitosa de energía limpia, las necesidades regionales de energía para más allá de 2030, la rentabilidad y la mitigación de riesgos para las empresas de servicios públicos participantes y Energy Northwest.

Si bien dos de los comisionados votaron para retrasar la decisión en la reunión de mayo, todos acordaron avanzar con la participación de la empresa de servicios públicos en el estudio esta vez.

"Para mí, este debate nunca fue sobre la energía nuclear", dijo la comisionada Nancy Barnes. "Creo que no podemos alcanzar los mandatos agresivos que ha establecido el estado de Washington sin una fuente de energía de base limpia".

Barnes continuó diciendo que hay más de 400 reactores nucleares en todo el mundo, que producen el 10 por ciento de la energía mundial.

"Creo que (pequeños reactores modulares), combinados con energía eólica y solar, proporcionan el sistema híbrido que busca el Noroeste", agregó Barnes.

"Es importante darse cuenta de que no importa cuánta energía solar y eólica construyamos, no tenemos un recurso disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana", agregó la comisionada Jane Van Dyke.

La decisión de participar en el estudio no fue un compromiso con el proyecto, dijo Van Dyke.

"Pero creo que es importante que sigamos recibiendo buena información y más información sobre la viabilidad de este proyecto", dijo.

Numerosos miembros del público se pronunciaron en contra de la construcción de reactores nucleares en la región, citando problemas con la eliminación de desechos nucleares, la seguridad y el compromiso con otros recursos renovables.

"Estos reactores más pequeños, solo porque son más pequeños, no significa que sean más seguros", dijo la Dra. Sharon Bucher, pediatra local jubilada.

Cathryn Chudy, residente de Vancouver, comentó que todavía hay más preguntas que respuestas con la propuesta, y agregó que dijo que "todavía se siente apresurada".

"Sobre la economía, el cronograma no especificado, la falta de garantías claras para el beneficio de los contribuyentes de Clark y el costo de oportunidad de la inversión en otros recursos renovables disponibles, insto a nuestros comisionados a votar no a esto hoy", dijo Chudy.

Contribuir al estudio significa que la empresa de servicios públicos no solo recibirá la información obtenida a través del estudio, sino que también obtendrá un estado de prioridad para los futuros acuerdos de venta de energía de la instalación, si se construye.

Energy Northwest podría poner en línea los pequeños reactores modulares tan pronto como en 2029 si los reactores demuestran ser viables.