Los alemanes quieren una política climática, pero no bombas de calor obligatorias en sus hogares

Robert Habeck, ministro de política industrial y protección del clima de Alemania, ha reflexionado que el trabajo de los líderes astutos es desentrañar las contradicciones de la política, del tipo que puede detener a los políticos y encallar a las administraciones. El gobierno de coalición de socialdemócratas, verdes y demócratas libres de Alemania se ha metido en una maraña de contradicciones que ilustran cuán confusas serán las políticas energéticas y climáticas, y el esfuerzo más amplio de obtener la neutralidad climática, a medida que crezcan los sacrificios que exige de la sociedad.

Robert Habeck, ministro de política industrial y protección del clima de Alemania, ha reflexionado que el trabajo de los líderes astutos es desentrañar las contradicciones de la política, del tipo que puede detener a los políticos y encallar a las administraciones. El gobierno de coalición de socialdemócratas, verdes y demócratas libres de Alemania se ha metido en una maraña de contradicciones que ilustran cuán confusas serán las políticas energéticas y climáticas, y el esfuerzo más amplio de obtener la neutralidad climática, a medida que crezcan los sacrificios que exige de la sociedad.

Las encuestas, por ejemplo, muestran que los alemanes están muy preocupados por la crisis climática y están a favor de una mayor acción climática. Las consecuencias del calentamiento global es una de sus preocupaciones más apremiantes, al igual que en toda Europa. Y, sin embargo, cuando se trata de modificar sus estilos de vida o pagar precios más altos para reducir las emisiones, la mayoría dice que no está dispuesta, o solo en la medida en que no les duele.

El ministerio de Habeck está sorteando esta contradicción en forma de una desagradable reacción contra sus esfuerzos por transformar el sector de la calefacción de Alemania, que representa el 15 por ciento de las emisiones del país y recientemente se ha convertido en un enigma geopolítico a la luz del ataque de Rusia a Ucrania. (Alemania había dependido previamente de Rusia para aproximadamente la mitad de su gas natural; en septiembre de 2022, Rusia cortó sus exportaciones de gas a Alemania hasta que Berlín levante las sanciones contra Rusia).

A diferencia del sector eléctrico, que Alemania ha estado descarbonizando durante décadas, la calefacción es un territorio prácticamente virgen, en la forma de cientos de miles de edificios, oficinas, hogares y fábricas también, que calientan sus habitaciones y alimentan sus hornos con gas. . Aislar el parque de edificios del país es traidoramente lento: sucede edificio por edificio, y los pellets de madera, la energía solar térmica, la geotermia profunda y la bioenergía no se consideran lo suficientemente escalables.

Estas opciones deficientes explican que el plan preferente sea la electrificación de la calefacción, principalmente mediante la instalación masiva de bombas de calor. Una alternativa energéticamente eficiente a los hornos, las bombas de calor, como un acondicionador de aire al revés, usan electricidad para transferir calor de un espacio cálido a un espacio frío. La bomba más común es una bomba de calor de fuente de aire, que mueve el calor entre un edificio y el aire exterior. Al reemplazar las calderas de gas, la generación más nueva de bombas de calor puede reducir los costos de energía hasta en un 90 por ciento y reducir las emisiones en aproximadamente una cuarta parte en relación con el gas y tres cuartas partes en relación con un ventilador eléctrico o un calentador de panel. A medida que los precios del carbono suban, el gas será cada vez más caro y, a largo plazo, las bombas de calor serán la compra menos costosa.

Pero el punto conflictivo que debe enfrentar la vanguardia de la acción climática, a la que definitivamente pertenece el político verde Habeck, es la mentalidad de sus compatriotas a medida que avanza la modernización ecológica de su sociedad y economía. El desafío es mejorar en la anticipación del grado de sacrificio que el alemán cotidiano está dispuesto a soportar, y prepararlo para ello, de una forma u otra. En Alemania, casi dos tercios de los hogares todavía se calientan con combustibles fósiles y, en una época de inflación e incertidumbre, las bombas de calor son una gran inversión para los hogares con un presupuesto limitado. Una bomba de fuente de aire, aproximadamente del tamaño de un baúl de viaje, costará entre $ 20,000 y $ 30,000, incluida la instalación, que es aproximadamente el doble que una nueva caldera de gas.

Esta es la razón por la que se desató el infierno cuando se filtró a la prensa el proyecto de ley del ministerio Habeck (que refleja los puntos acordados por las tres partes en su tratado de gobernanza de 2021). Estipuló que los viejos calentadores de petróleo y gas que se averían después de 2024 deben ser reemplazados por sistemas de calefacción modernos, es decir, unidades que dependen de energías renovables para el 65 por ciento de su uso de energía. Esto descalifica los sistemas de gas y petróleo, y equivale a una prohibición de facto de los nuevos sistemas de calefacción de combustibles fósiles. En el borrador del plan, el gobierno acordó subsidiar el 30 por ciento de todas las instalaciones de bombas de calor.

Este pronunciamiento sacudió a muchas personas, y el gobierno comenzó a ver ante sus ojos visiones de pesadilla de las protestas de los "chalecos amarillos" de 2018 en Francia, cuando la clase trabajadora francesa salió a las calles en masa en oposición a los impuestos sobre el combustible. No solo la prensa de bulevar de Alemania, sino incluso los socios de coalición del Partido Verde se volvieron contra Habeck, gritando que esta medida no estaba en el contrato de coalición (aunque lo estaba) y que era una carga demasiado grande para imponerla a los trabajadores alemanes de un día para otro. otro (que los Verdes habían tratado de abordar pero fueron sofocados por sus socios). Según una encuesta realizada por el archipopulista Bild-Zeitung, que lideró la carga, el 61 por ciento de los alemanes estaban preocupados por el impacto en los costos. Algo menos de los encuestados pensó que la prohibición de la calefacción de gas y petróleo era equivocada en primer lugar.

En retrospectiva, los Verdes deberían haber sabido mejor que exponer tan flagrantemente su talón de Aquiles: la percepción de que los Verdes alemanes son snobs elitistas sin sentimientos por la gente común con problemas comunes. Pero la fiesta se recuperó rápidamente del problema, introduciendo medidas para subsidiar el reemplazo de calderas para personas de bajos ingresos en un 80 por ciento. El tamaño del subsidio se escalona según los ingresos, a partir del 30 por ciento original para los acomodados. Los asalariados de clase media (alrededor de $65,000 al año) calificarían para un subsidio del 40 por ciento. Las personas mayores de 80 años están exentas de la ley, según la propuesta de Green.

La conclusión del fiasco es que los líderes políticos deben probar las aguas y preparar el terreno para los cambios dramáticos que están a la vuelta de la esquina. "Una era está llegando a su fin, otra está comenzando", dijo Habeck. "Debido a que hemos esperado tanto tiempo para actuar, estos cambios de gran alcance se impondrán en la vida cotidiana de las personas".

"Hoy en día, está cada vez más claro que prácticamente todo debe cambiar lo antes posible: la vivienda, la conducción, la calefacción", escribe la editora de Die Zeit, Petra Pinzler. “La transición energética ya no es algo que se negocie en conferencias climáticas lejanas o en los círculos políticos de Berlín y que se pueda evitar. Ha llegado a la vida cotidiana. Mucha gente se está dando cuenta ahora de que algo también tiene que cambiar en su propia sala de calderas. ."

Veit Bürger, del grupo de expertos Öko-Institut, dijo a Foreign Policy que los cambios que se avecinan para Alemania y todos los países seriamente involucrados en la descarbonización afectarán a los estratos de la sociedad de manera desigual. "No será ganar-ganar-ganar", dijo. "Habrá nuevos ganadores a largo plazo, claro, pero los afectados a corto plazo, como las personas con ingresos más bajos, también deben ser traídos".

La ley aún no está en la bolsa: tiene que ser aprobada por ambas cámaras del parlamento. Quizás para el 1 de enero de 2024, cuando debería entrar en vigencia, los alemanes se habrán entusiasmado con un nuevo y valiente futuro de calefacción eléctrica. Sin embargo, como entonó Habeck, es un presagio de cambios mucho mayores por venir.

Pablo Hockenos es un periodista residente en Berlín. Su libro más reciente es Berlin Calling: A Story of Anarchy, Music, the Wall and the Birth of the New Berlin (The New Press).

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