Las facturas solares en los techos eliminarían los límites en la ley de Michigan

David Eggert es un reportero senior que cubre política y política para Crain's Detroit Business. Se unió a Crain's en 2022 después de 15 años combinados en The Associated Press en Lansing y trabajos en MLive, el Lansing State Journal y varios otros periódicos.

LANSING - El límite de Michigan para la energía solar en los techos como generador de electricidad se eliminaría según la nueva legislación propuesta que, según los partidarios, proporcionaría una fuente de energía más limpia y económica y un impulso para las empresas de energía avanzada que buscan ingresar al mercado.

Las medidas, los proyectos de ley del Senado 362-63, fueron presentadas el jueves por los senadores demócratas Jeff Irwin de Ann Arbor y Rosemary Bayer de Keego Harbor. Legislación similar se estancó en sesiones pasadas en medio de la oposición de las empresas de servicios públicos. No está claro si los proyectos de ley ganarán más fuerza tras el cambio de poder a los demócratas.

Otra medida requeriría que la Comisión de Servicios Públicos del estado establezca una tarifa de pago "justa" para compensar mejor a los clientes por el exceso de energía que sus paneles solares suministran a la red.

Una ley de 2016 establece que las empresas de servicios públicos pueden limitar la generación distribuida, esencialmente energía solar en los techos, al 1 % de su carga máxima promedio en el estado durante los cinco años anteriores. Ese 1% se divide en tres categorías: 0,5% para clientes cuyos paneles producen 20 kilovatios o menos, 0,25% para aquellos que generan más de 20 kilovatios pero menos de 150 y 0,25% para clientes con digestor de metano.

"Este problema es probablemente el principal que restringe la energía solar en los techos en el estado", dijo Justin Carpenter, director de políticas del Michigan Energy Innovation Business Council, un grupo industrial de energía avanzada que apoya la legislación. "Tenemos muchos desarrolladores de energía solar en los techos, y muchos de ellos realmente se están preparando para expandir y aumentar su negocio debido a las oportunidades federales del proyecto de ley de infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación. Pero cuando se trata de Michigan, mientras existe este tope y es del 1%, es absolutamente imposible porque no hay certeza de que realmente se aumente a través del proceso de comisión y no hay certeza de que habrá un mercado".

El número de participantes en el programa de generación de distribución, aunque pequeño, ha ido en aumento. Hubo alrededor de 14,000 en 2021, un aumento de 13 veces con respecto a la década anterior. La mayoría son clientes de las dos compañías eléctricas más grandes de Michigan, DTE Electric y Consumers Energy.

Los consumidores elevaron su tope al 2% después de alcanzar los límites en 2020 y luego al 4% este año como parte de un caso de tasa. DTE, que no aumentó el tope, espera alcanzar el límite para sistemas más pequeños antes de julio, pero continuará conectando nuevos usuarios hasta fin de año mientras continúan las negociaciones con los reguladores.

Irwin dijo que los límites deben eliminarse independientemente de que los servicios públicos los relajen voluntariamente.

"El negocio prospera con la certeza, y el negocio de la energía solar no es diferente", dijo. "Necesitan saber que hay luz verde para la inversión aquí en Michigan. Los residentes necesitan saber que hay luz verde para instalar sistemas en sus hogares y negocios... La energía solar es más eficiente. Se está volviendo realmente competitiva desde una perspectiva de precio Tenemos leyes que frustran el despliegue de la energía solar”.

La ley de 2016 también eliminó gradualmente un programa de medición neta a favor del nuevo programa de generación distribuida, aunque los clientes del antiguo programa pueden permanecer en él durante 10 años desde que se inscribieron. El cambio, dijo Irwin, ha llevado a que a los clientes más nuevos con paneles se les pague menos por su electricidad.

"Les gustaría ver que a los clientes de energía solar en la azotea que están volviendo a poner energía en la red se les pague algo que no sea tan diferente a los precios mayoristas en las horas no pico", dijo. "Simplemente creo que no es justo porque los usuarios de energía solar están generando electricidad cuando las tarifas son absolutamente más altas. Cuando todo el mundo quiere encender su aire acondicionado en un caluroso día de verano, es cuando los paneles solares funcionan mejor".

DTE se negó a comentar específicamente sobre los proyectos de ley, pero dijo que el "llamado tope" no limita la cantidad de clientes que pueden instalar energía solar en la azotea, conectarse a la red y vender el exceso de energía de la empresa de servicios públicos.

"El tope se aplica a una ley de Michigan y órdenes MPSC relacionadas que requieren que DTE compre cualquier exceso de energía de clientes privados de energía solar a una tasa que está por encima del verdadero valor de mercado de esa energía", dijo el portavoz Peter Ternes. "Este sobrepago es esencialmente un subsidio que pagan los clientes que no son de energía solar".

Los reguladores solicitaron en noviembre pasado que DTE presentara una presentación que describiera otras opciones para conectar su sistema. La sanitaria lo hizo en febrero y "se está discutiendo ese tema", dijo.

La portavoz de los consumidores, Tracy Wimmer, señaló que la compañía duplicó su límite dos veces.

"Pero la realidad es que el acceso equitativo a la energía solar no vendrá de esta legislación y, en cambio, permitirá el acceso a la energía solar para los ricos de una manera que en última instancia será subsidiada por los más vulnerables", dijo. "Los sistemas de techo son una excelente opción para quienes pueden pagarlos, pero también triplican el costo de los sistemas a gran escala y requieren acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana a la red tradicional para el almacenamiento durante la noche y durante los inviernos de Michigan, además de mantener cualquier exceso que generan y no pueden almacenar por sí mismos. Esperamos continuar la conversación sobre cómo lograr el futuro de energía limpia que Michigan merece a un precio que todos los habitantes de Michigan pueden pagar".

Irwin dijo que tiene "esperanzas renovadas" sobre los nuevos proyectos de ley, pero agregó que la oposición de las empresas de servicios públicos políticamente influyentes podría ser difícil de superar. Un republicano, el senador Ed McBroom de Vulcan, copatrocinó la legislación.

"Tenemos una reorganización de la baraja. Tenemos un liderazgo diferente", dijo Irwin. “Entonces, con suerte, el apoyo continuo de un grupo bipartidista permitirá que esto supere la línea de meta”.